何十段という石段を登り切って、高志は流れ落ちる汗を拭（ぬぐ）うとグーッと大きく伸びをした。
目の前には見事な絶景が広がっていた。
遠くの山々と町の景色をしばらく見下ろして、古ぼけた石のベンチに腰を下ろした。
汗の掻いた身体は爽快なはずだが、心には“シコリ”があった。
先ほどまでの大山の話が絡み、イヤでも妻の事を考えずにはいられなかった。
『～何て言えばいいんでしょうか・・・・とにかく違うんですよ・・・“クセ”というか・・・』
大山が言った言葉に、昨晩の妻の肢体が思い浮かんだ。
今まで夏美が行為の最中に、高志の背中に爪をたてた事など一度もなかった。
それに首筋に噛みつくような口付け・・・。そして膣の中のあの感触。
その後の悲しげな『御免なさい』・・・あの響きは。
「そして今朝のタバコか・・・」
ポツリと言葉がこぼれ落ちた。
その時。
「こんにちは」
不意の声に飛び上がりながら振り向いた。
「あれ！？ 君は・・・」
「夏川です…夏川弥生です」
白いポロシャツに紺色のジーンズ、そしてスニーカー。
昨日とは違う格好で夏川弥生が立っていた。
「どうしたんですか？ こんな所で」
「い いや、この神社が有名らしくて・・」
高志の言葉に弥生がクスッと笑い。
「そう言えばこの神社って、有名らしいですね」
落ちついた声に、高志は改めて目の前の女子学生を美人だと思った。
「・・・ところで弥生ちゃんは、どうしてここに？」
「へへ、私 イヤな事や悩み事があると、よくここに来るんです。ここからの景色が好きなんですよ」
そう言って弥生も伸びをした。
「悩みって？」
高志の問いに、弥生は黙ったまま石のベンチに腰をおろす。
「ひょっとして昨日、一緒にいた彼氏の事かい？ たしか太田新一君」
「フルネームも聞いたんですね、夏美先生に」
「あ・・うん」
頷きながら高志も、弥生の隣に腰を下ろした。
「オジサマ、夏美先生をしっかり“見張って”て下さいね」
弥生が横目で悪戯っぽく高志を見つめてきた。
「オ オジサマって・・・・それに“見張る”ってどういう意味だい？」
「ん・・夏美先生ってほら、美人でしょ。だから男子学生に結構人気があるから」
「人気があるったってもう３５のオバサンだぜ。学生とは一回り以上も歳が離れてるんだよ」
「でも最近の男の子は“草食系”だから、大人の女性に憧れるんですよ」
やはり弥生は、彼氏が夏美に夢中に成らないか、あるいは成っていないかを心配しているのだ。
高志は小さく頷いて。
「大丈夫だよ夏美は。もしも新一君が言い寄ってきたとしても、年下には興味はないよ。それに何より人妻だからね」
「・・・・・・・・・・・」
高志の言葉にも、弥生は納得のいかない表情（かお）だ。
「オジサマは夏美先生と会うのは半年ぶりぐらいなんでしょ？」
「ああ そうだよ」
「じゃあこの何か月の夏美先生の様子は分からないでしょ？」
「え！ まあ・・そうだな」
「・・・・・・・・・」
「じゃあ弥生ちゃん、君は夏美の事が分かってるのかい？」
「・・・・・それは知らないけど」
（・・・・・・・・・・）
「私ね・・・・ほら、新一と付き合ってるでしょ。でも何か月も前から何だか様子がおかしいの。それで新一をよく観察してるとね、夏美先生を見る時の顔つきが違うの。他の女の人と話す時の目と、夏美先生を見る時の目が全然違うんですよ」
「でも、それは気のせいというか、考えすぎじゃないのかい？」
「そうだといいんですけど・・・一度問い詰めたけどあっさり否定するし・・・・・それでこの頃は私と会おうとしないんですよ、『忙しい』の一点張りで。それで昨日は中庭で待ち伏せしたんです」
「なるほど・・・・そこで俺と会ったって訳だ」
「はい・・・・」
この二人はもう、“深い仲”なんだと、高志は直感で感じていた。
“新一”の名前を口にする時の弥生の表情が妙に艶がかっていたからだ。
「オジサマ！」
弥生が一際（ひときわ）強い口調で。
「お願い！私は新一を監視しますから。オジサマは夏美先生を監視してください！」
（カンシ？・・・監視？・・・）
“監視”・・・よく考えてみれば、それは高志にとって願ってもない申し出かも知れなかった。
昨晩の疑惑は、弥生の話の最中も頭にあったのだが、その原因が“年下の男子学生”だとは思えない。
だが、どちらにしても夏美を監視すれば・・・・。
結局、高志は目の前の女子学生に切っ掛けをもらったのだ。
タクシーの中での大山の話にもあった『とにかく自分で調べてみようと思ったんです。証拠を見つけようと思いながらも、証拠が見つからなければ思い過ごしだって～』
「よし、わかった！。俺がここにいる間は夏美を監視してみるよ」
「はい！」
「まあ何もないと思うけど、万が一夏美と新一君が会うような事でもあれば君に連絡するよ」
「はい、お願いします。私も何かあれば連絡しますね」
そうして２人は携帯電話の番号とメールアドレスの交換をした。
弥生の話に乗ったのは“ゲーム”の感覚があったが、それでも “新一”を切っ掛けに昨晩の夏美の疑惑が解明できれば・・・。
高志の気持ちがほんの少し軽くなっていた。
「ところで弥生ちゃん」
「はい？」
「この境内から夏美の住んでる職員寮は見えるのかい？」
「はい、こっちです」
高志は弥生に案内され、境内の端から鉄柵伝いに裏手の方角に向かった。
そこから下を覗きこむと、眼下にいくつかの建物の姿が見る事ができた。
「向こうの白い建物が職員寮です。そしてこの大きなお屋敷が理事長先生のお宅です。そしてあっちが学生寮です」
弥生の説明に高志が頷いていた。
この場所からは、夏美が住む部屋の玄関までは見る事は出来ないが、白く塗り直された建物が見え、一番身近には大きな屋敷の姿を見る事が出来た。
「しかし でかい屋敷だな」
高志の目には屋敷の２階の大きなバルコニーと、そのバルコニーの出入り口になる大きな窓ガラスがよく見えた。
屋敷の掃出し窓には暗い膜が掛かっているようで、中の様子は分からない。
理事長の手伝いは研究室か、この屋敷でだと夏美は言っていた。
眼下の屋敷の様子からは、今日はもう帰ったのか、あるいは研修室での仕事だったのか・・・・。
「あれ？ もうこんな時間だ」
話に夢中になってしまっていた高志は、時間をみた。
そして高志は弥生と挨拶を交わすと、小走りに階段をかけ降りて行った・・・・・・。
目の前には見事な絶景が広がっていた。
遠くの山々と町の景色をしばらく見下ろして、古ぼけた石のベンチに腰を下ろした。
汗の掻いた身体は爽快なはずだが、心には“シコリ”があった。
先ほどまでの大山の話が絡み、イヤでも妻の事を考えずにはいられなかった。
『～何て言えばいいんでしょうか・・・・とにかく違うんですよ・・・“クセ”というか・・・』
大山が言った言葉に、昨晩の妻の肢体が思い浮かんだ。
今まで夏美が行為の最中に、高志の背中に爪をたてた事など一度もなかった。
それに首筋に噛みつくような口付け・・・。そして膣の中のあの感触。
その後の悲しげな『御免なさい』・・・あの響きは。
「そして今朝のタバコか・・・」
ポツリと言葉がこぼれ落ちた。
その時。
「こんにちは」
不意の声に飛び上がりながら振り向いた。
「あれ！？ 君は・・・」
「夏川です…夏川弥生です」
白いポロシャツに紺色のジーンズ、そしてスニーカー。
昨日とは違う格好で夏川弥生が立っていた。
「どうしたんですか？ こんな所で」
「い いや、この神社が有名らしくて・・」
高志の言葉に弥生がクスッと笑い。
「そう言えばこの神社って、有名らしいですね」
落ちついた声に、高志は改めて目の前の女子学生を美人だと思った。
「・・・ところで弥生ちゃんは、どうしてここに？」
「へへ、私 イヤな事や悩み事があると、よくここに来るんです。ここからの景色が好きなんですよ」
そう言って弥生も伸びをした。
「悩みって？」
高志の問いに、弥生は黙ったまま石のベンチに腰をおろす。
「ひょっとして昨日、一緒にいた彼氏の事かい？ たしか太田新一君」
「フルネームも聞いたんですね、夏美先生に」
「あ・・うん」
頷きながら高志も、弥生の隣に腰を下ろした。
「オジサマ、夏美先生をしっかり“見張って”て下さいね」
弥生が横目で悪戯っぽく高志を見つめてきた。
「オ オジサマって・・・・それに“見張る”ってどういう意味だい？」
「ん・・夏美先生ってほら、美人でしょ。だから男子学生に結構人気があるから」
「人気があるったってもう３５のオバサンだぜ。学生とは一回り以上も歳が離れてるんだよ」
「でも最近の男の子は“草食系”だから、大人の女性に憧れるんですよ」
やはり弥生は、彼氏が夏美に夢中に成らないか、あるいは成っていないかを心配しているのだ。
高志は小さく頷いて。
「大丈夫だよ夏美は。もしも新一君が言い寄ってきたとしても、年下には興味はないよ。それに何より人妻だからね」
「・・・・・・・・・・・」
高志の言葉にも、弥生は納得のいかない表情（かお）だ。
「オジサマは夏美先生と会うのは半年ぶりぐらいなんでしょ？」
「ああ そうだよ」
「じゃあこの何か月の夏美先生の様子は分からないでしょ？」
「え！ まあ・・そうだな」
「・・・・・・・・・」
「じゃあ弥生ちゃん、君は夏美の事が分かってるのかい？」
「・・・・・それは知らないけど」
（・・・・・・・・・・）
「私ね・・・・ほら、新一と付き合ってるでしょ。でも何か月も前から何だか様子がおかしいの。それで新一をよく観察してるとね、夏美先生を見る時の顔つきが違うの。他の女の人と話す時の目と、夏美先生を見る時の目が全然違うんですよ」
「でも、それは気のせいというか、考えすぎじゃないのかい？」
「そうだといいんですけど・・・一度問い詰めたけどあっさり否定するし・・・・・それでこの頃は私と会おうとしないんですよ、『忙しい』の一点張りで。それで昨日は中庭で待ち伏せしたんです」
「なるほど・・・・そこで俺と会ったって訳だ」
「はい・・・・」
この二人はもう、“深い仲”なんだと、高志は直感で感じていた。
“新一”の名前を口にする時の弥生の表情が妙に艶がかっていたからだ。
「オジサマ！」
弥生が一際（ひときわ）強い口調で。
「お願い！私は新一を監視しますから。オジサマは夏美先生を監視してください！」
（カンシ？・・・監視？・・・）
“監視”・・・よく考えてみれば、それは高志にとって願ってもない申し出かも知れなかった。
昨晩の疑惑は、弥生の話の最中も頭にあったのだが、その原因が“年下の男子学生”だとは思えない。
だが、どちらにしても夏美を監視すれば・・・・。
結局、高志は目の前の女子学生に切っ掛けをもらったのだ。
タクシーの中での大山の話にもあった『とにかく自分で調べてみようと思ったんです。証拠を見つけようと思いながらも、証拠が見つからなければ思い過ごしだって～』
「よし、わかった！。俺がここにいる間は夏美を監視してみるよ」
「はい！」
「まあ何もないと思うけど、万が一夏美と新一君が会うような事でもあれば君に連絡するよ」
「はい、お願いします。私も何かあれば連絡しますね」
そうして２人は携帯電話の番号とメールアドレスの交換をした。
弥生の話に乗ったのは“ゲーム”の感覚があったが、それでも “新一”を切っ掛けに昨晩の夏美の疑惑が解明できれば・・・。
高志の気持ちがほんの少し軽くなっていた。
「ところで弥生ちゃん」
「はい？」
「この境内から夏美の住んでる職員寮は見えるのかい？」
「はい、こっちです」
高志は弥生に案内され、境内の端から鉄柵伝いに裏手の方角に向かった。
そこから下を覗きこむと、眼下にいくつかの建物の姿が見る事ができた。
「向こうの白い建物が職員寮です。そしてこの大きなお屋敷が理事長先生のお宅です。そしてあっちが学生寮です」
弥生の説明に高志が頷いていた。
この場所からは、夏美が住む部屋の玄関までは見る事は出来ないが、白く塗り直された建物が見え、一番身近には大きな屋敷の姿を見る事が出来た。
「しかし でかい屋敷だな」
高志の目には屋敷の２階の大きなバルコニーと、そのバルコニーの出入り口になる大きな窓ガラスがよく見えた。
屋敷の掃出し窓には暗い膜が掛かっているようで、中の様子は分からない。
理事長の手伝いは研究室か、この屋敷でだと夏美は言っていた。
眼下の屋敷の様子からは、今日はもう帰ったのか、あるいは研修室での仕事だったのか・・・・。
「あれ？ もうこんな時間だ」
話に夢中になってしまっていた高志は、時間をみた。
そして高志は弥生と挨拶を交わすと、小走りに階段をかけ降りて行った・・・・・・。